Park Gravenrode is de enige plek in Nederland waar in een tijdperk waarin weinig over 'duurzaamheid' werd gesproken de keuze gemaakt werd om langs de weg van natuurontwikkeling een nieuwe toeristische economie op te bouwen op en rond voormalige mijnterreinen. Deze in Limburg omstreden ombouw van 'Zwart naar Groen' bleek binnen 10 jaar tijd op ieder denkbaar punt succesvol, zowel ruimtelijk (nieuw aanzien en nieuwe verbindingen), ecologisch (natuurherstel en schoon water), cultureel (nieuwe trots, nieuwe culturele lente), economisch (een nieuwe toeristische economie) als maatschappelijk (nieuwe recreatiezones voor de sterk verstedelijkte omgeving).