VVV Zuid-Limburg organiseerde voor de vierde keer op rij de verkiezing voor de meest innovatieve toeristische ondernemer van het jaar. Hiervoor heeft VVV Zuid-Limburg 12 bedrijven geselecteerd die binnen hun mogelijkheden innovatief bezig zijn en als voorbeeld kunnen dienen voor andere ondernemers. De winnaar dit jaar is Kasteel Hoensbroek met het Zandsculpturen Festival.
De winnaar: Zandsculpturen Festival Kasteel Hoensbroek
Kasteel Hoensbroek organiseerde in 2011 voor de tweede keer een groots Zandsculpturen Festival. Vorig jaar was het festival zelfs het grootste Zandsculpturen Festival van Europa en het derde festival in de wereld (na Japan en Amerika). Uit 8 miljoen kilo zand, creëerden 34 kunstenaars maar liefst 24 enorme en prachtige scènes in zand tot wel 7 meter hoog. Daarnaast is het museum Kasteel Hoensbroek een culturele en toeristische trekpleister van formaat. Het prachtige kasteel is volledig ingericht in middeleeuwse, 17e- en 18- eeuwse stijl. Dit maakte Kasteel Hoensbroek zowel in 2010 als ook in 2011 al het best bezochte museum van Limburg! Een voorbeeldbedrijf dus voor de gehele toeristisch-recreatieve branche waarbij innovatieve ideeën naar een eigen Limburgse context vertaald worden. Niet alleen het concept, maar ook de winstgevendheid en de bezoekersaantallen ondersteunen dit.
Uitreiking Innovatieprijs 2011
Op woensdag 18 januari werd gedurende de nieuwjaarsbijeenkomst van VVV Zuid-Limburg in het Holland Casino te Valkenburg de ‘innovatieprijs 2011’ aan Kasteel Hoensbroek aangeboden. De winnaar Kasteel Hoensbroek ontving een speciaal aandenken en daarnaast een VVV-marketingpromotiepakket voor 2012. Om het belang van innovatie te onderstrepen gaf gedeputeerde Mark Verheijen een toelichting op het nieuwe innovatiebeleid van de Provincie Limburg aangaande de toeristisch/recreatieve branche.
Online stemmen en vakjury
VVV Zuid-Limburg heeft 12 organisaties geselecteerd die binnen hun mogelijkheden innovatief bezig zijn. Net als vorig jaar werden in eerste instantie door een online stemronde - waarbij meer dan 4.000 stemmen geregistreerd werden - een top 3 vastgesteld. Deze drie ondernemers werden vervolgens ter beoordeling voorgelegd aan een vakjury. De vakjury bestond uit de volgende personen: Wil Houben (Kamer van Koophandel Limburg en juryvoorzitter), Christian Severijns (Koninklijke Horeca Nederland), Wil Munsters (Hogeschool Zuyd) en Bas Schoonderwoerd (Parkstad Limburg Theaters). Gezamenlijk heeft de jury Kasteel Hoensbroek gekozen als uiteindelijke winnaar van de innovatieprijs 2011. Vooral hun vernieuwende en levendige wijze van exploiteren van een cultureel bedrijf voor verschillende doelgroepen, gaf daarbij de doorslag.