Zuid-Limburg was ooit het mekka wat betreft de steenkoolindustrie. Hoewel van de mijnen niet veel meer over is kan dit belangrijk stukje Nederlandse geschiedenis nog steeds worden herbeleeft. In
Heerlen ligt het
Nederlands Mijnmuseum, gevestigd in het schachtgebouw van de voormalige Oranje Nassau 1 mijn te Heerlen. Het uit 1897 stammende schacht- en ophaalgebouw staat in de Top 100 van de UNESCO-lijst van beschermde historische gebouwen.
In
Brunssum kunt u heerlijk wandelen door mijnkoloniën zoals Nederlands grootste beschermd dorpsgezicht Treebeek en de Hopel. In het Schutterspark, ooit aangelegd ter weldoening van de hardwerkende mijnwerkers, kunt u heerlijk genieten van de natuur en leuke kinderattracties. In
Kerkrade vindt u het
Continium Discovery Center, hier kunt u zelf, op interactieve wijze, ervaren hoe het was om in de tijd van de mijnen te wonen en werken. Breng ook een bezoek aan Nederlands oudste (12e eeuw) abdijencomplex,
Abdij Rolduc met daaromheen meerdere wandelpaden. In 1723 ontving de Abdij van Rolduc het recht tot het exploiteren van de steenkoolmijnen.
Al die steenkool moest vroeger natuurlijk vervoerd worden. Dit ging uiteindelijk via treinen. In Simpelveld vindt u de ZLSM (
Zuid-Limburgse Stoomtrein Maatschappij) en kunt u over de welbekende
Miljoenenlijn meerijden in een echte steenkool aangedreven locomotief. Liever een ‘mijn’ bezoeken? In één van de grotten in Valkenburg ligt de
Steenkolenmijn Valkenburg. Deze reconstructie van een echte steenkolenmijn is bijna niet van een echte mijn te onderscheiden. Naast uniek filmmateriaal vertelt een ex-mijnwerker zijn verhaal en laat hij de machines echt werken.
Tussen Landgraaf en Kerkrade ligt
Park Gravenrode (regio Parkstad Limburg). Het oorspronkelijke wat grauwe mijngebied is herontwikkeld tot een aansprekende toeristische bestemming. Wat eerst een samenraapsel was van mijnterreinen, slikvijvers, mijnsteenbergen e.d. is anno 2011 Nederlands meest attractieve regio. Met daarin ’s wereld grootste overdekte ski-resort
SnowWorld, ’s wereld grootste tuinenobject
Wereldtuinen Mondo Verde en de meest innovatieve dierentuin van de Benelux het
GaiaPark Kerkrade Zoo. In 2009 won het gebied Park Gravenrode de
Eden Award.